BARRY ALLIKAS : Thinking Inside the Box: Barry Allikas
McBride Contemporain présente Thinking Inside the Box, la troisième exposition individuelle du peintre montréalais Barry Allikas à la galerie. S’inscrivant dans la tradition de l’abstraction post-picturale (post-painterly abstraction) et couvrant un large éventail de préoccupations formelles, Allikas est aujourd’hui reconnu comme une figure influente de la peinture abstraite de style hard-edge. Ses œuvres, dont les compositions ne suivent habituellement pas une logique itérative, ont largement contribué au courant plasticien de par leur haut degré d’inventivité conceptuel et pictural. La pratique d’Allikas est imprégnée de l’histoire de ses antécédents modernes et contemporains. L’artiste invoque souvent ses influences historiques, allant des plasticiens de Québec jusqu’aux artistes américains et européens, tels que Josef Albers, Peter Halley, Bridget Riley et Daniel Buren. Bien qu’il ait appris de chacun d’entre eux, il a toujours su traduire ces influences en une signature picturale qui lui y est propre.
Dans ce nouveau corpus d’œuvres, Allikas introduit l’itération grâce à une série de compositions circonscrites et répétées qui explorent l’idée du contenant et du contenu. Au cours des deux dernières années, l’artiste s’est intéressé à cette intrigante dichotomie – dans un sens, nous l’avons probablement tous fait. Une peinture est un contenant en soi, comme l’est un lieu, une loi ou une norme sociale. Une toile, cependant, se contient elle-même. En ce sens, elle ressemble davantage à une personne qu’à un concept. En effet, les personnes et les œuvres d’art sont autoréférentielles, une similitude qu’Allikas souhaite explorer comme processus de guérison. Pour l’artiste, les intrications et ambiguïtés de notre situation sociale et existentielle ont su se résoudre par le biais de ces images composites. Des images qui évoquent non seulement un espace intérieur, une carte, ou encore un glyphe, mais qui sembleraient également rayonner en dehors de leurs limites, qui conduiraient vers un extérieur, un au-delà.
Ces peintures fascinantes, exécutées avec la précision impeccable que l’on connaît à l’artiste, présentent une situation qui semble à la fois simple et résolue, tout en étant d’une grande complexité. Chaque œuvre se démarque des autres grâce à l’application d’une palette chromatique distincte, créant chaque fois un effet unique et hypnotisant. Ces peintures renvoient le regard, rendant explicite le sentiment profond d’être à la fois contenant et contenu. Sans jamais devenir trop littéral, ce corpus se concentre sur cette métaphore qui engendre et encourage une réaction cathartique chez le spectateur, provoquant chez lui un sentiment de liberté.
Barry Allikas est un peintre montréalais considéré comme l’une des figures majeures du mouvement d’abstraction post-picturale au Canada (post-painterly abstraction). Au cours des dernières décennies, Allikas a produit certaines des meilleures peintures abstraites au Canada, comme l’atteste l’inclusion de son travail dans l’étude historique de Roald Nasgaard, intitulée Abstract Painting in Canada. La Gazette de Montréal a également classé l’artiste parmi les cinq meilleurs peintres abstraits de Montréal. Ses œuvres font partie de nombreuses collections privées, corporatives et muséales, dont celle du Musée des beaux-arts de Montréal, du Musée national des beaux-arts du Québec, du Musée d’art de Joliette, d’Hydro-Québec, de la Caisse de dépôt et placement du Québec et de la Banque nationale du Canada.
